Défier les traditions dans le monde de la danse
(EN HAUT) : PARKER KIT HILL (EN BAS) : JAMES WHITESIDE
James Whiteside, 32 ans, a réalisé le rêve de sa vie. En
2013, moins d'un an après avoir déménagé à New York pour rejoindre l'American
Ballet Theatre (ABT) en tant que soliste, le natif du Connecticut a été promu
danseur principal, un poste très prestigieux qu'il occupe depuis. Parker
Kit Hill, 21 ans, a acquis une renommée rare pour son âge. Élevé à Fort
Worth, au Texas, il est une quadruple menace digne du buzz, capable de chanter,
de danser, de jouer et d'utiliser le monde vital des médias sociaux, qui ont
diffusé son art de la performance queer et décalé à travers le monde et lui ont
valu tout, des castings télévisés. à des entretiens avec le Huffington
Post et Paper. Mais les deux hommes ont fait face à l’adversité
au milieu de leurs succès, en particulier dans le monde raréfié du
ballet. Whiteside, sans doute l’un des danseurs les plus reconnus au
monde, et Hill, un étudiant en danse encore en train de trouver sa voie
professionnelle, ont vécu des parcours très différents. Ce qui les relie,
c'est leur art et leur queerness, deux choses qui n'ont pas toujours retenu
l'attention des autres.
Malgré tout son apparat, sa délicatesse et ses éléments ostensiblement favorables aux homosexuels, le ballet - que ce soit dans le cadre de l'ABT ou de la Joffrey Ballet School, que fréquente Hill - peut également être un microcosme lié à la tradition des oppressions du monde au sens large. Entre les murs en miroir des studios de danse, Whiteside a fait face à des pressions implicites et explicites pour atténuer sa flamboyance, tandis que Hill a été ouvertement ostracisé pour sa noirceur et pour ne pas se conformer aux normes dites masculines. Raison de plus pour laquelle les deux hommes ont été poussés à ne pas se conformer. Tout en interprétant des œuvres classiques, Whiteside a également bouleversé l'image classique du danseur impeccable, rendant ses activités extrascolaires - drag, rap, mode, fumer du pot - facilement visibles aux yeux de tous. De retour à Joffrey avec une bourse complète après une pause bien méritée, Hill équilibre ses cours de danse tout en réservant des emplois d'acteur tout en continuant à divertir ses disciples – avec des perruques et du maquillage s'il en a envie. Alors que Whiteside se prépare pour la saison printanière d'ABT et que Hill se prépare pour un rôle dans la nouvelle saison de Broad City , tous deux s'assoient pour partager les pressions et les triomphes de leur métier.
Danseurs: PARKER KIT HILL : JAMES WHITESIDE
OUT : Pouvez-vous décrire un cas où vous avez été confronté à une discrimination dans le ballet ?
Whiteside : Habituellement, quand les gens sont haineux,
ils ne viennent pas vers moi et ne me disent pas : « Je te déteste à cause de
ça ». Mais il y a cet écrivain pour ce genre de blog de ballet très suivi
– et je ne veux même pas prononcer le nom pour donner à cette personne une
quelconque notoriété – qui, de manière anonyme, prend un grand plaisir à faire
honte à tout ce que je fais. Au fond, c’est un regard incroyablement
homophobe sur quelque chose qui devrait être célébré. Et cela est bien loin
de ma simple danse avec ABT. Je ne l'ai pas lu depuis des lustres, mais
les gens viennent toujours vers moi et me disent : « Avez-vous entendu parler
de cette chose ? Cette personne dit cela à votre sujet et vous devriez
envisager de poursuivre en justice pour diffamation – engager une action en
justice ! Et je n’ai tout simplement pas eu le temps ni l’attention parce
que c’est tellement absurde. Ce qui est vraiment intéressant chez la
plupart des personnes homophobes, c'est qu'elles sont trop lâches pour être
ouvertement homophobes. Alors ils en parlent avec d’autres homophobes et
créent ce petit monde d’homophobie dans lequel ils peuvent vivre
confortablement.
De quelles manières enfreignez-vous les règles du ballet ?
Whiteside : Je ne cherche pas à être le rebelle du ballet. J'ai l'impression que c'est un truc très fatigué. J'essaie juste d'utiliser mon cerveau et de créer au mieux de mes capacités. Et j'apprécie vraiment les autres activités auxquelles je participe, la création de nouvelles œuvres, la participation au travail des autres, être une drag queen, être écrivain, rappeur, chanteur et chorégraphe. Toutes ces choses sont très importantes pour moi et c'est une belle rupture avec le classicisme d'ABT, que j'aime aussi. J'ai vraiment l'impression d'avoir quelque chose à prouver avec mon homosexualité et mon volume. Il est difficile de qualifier une chose de la plus extrême, car chaque chose a sa propre version de l'extrême. Je fume de l'herbe dans une vidéo que j'ai réalisée ; dans « Piece of Me », je parle de Britney Spears et de ma vie à New York. Et il y a tellement d'homosexualité dans les Dairy Queens, le groupe de drag dont je fais partie. Vous pouvez voir tout cela sur Internet. Je comprends à quel point un patron de ballet conservateur serait bouleversé en découvrant que je suis si ouvertement homosexuel. Mais ce n’est pas mon problème et cela ne va certainement pas me faire agir différemment. Ma vie en dehors de mes rôles n'a rien à voir avec mes rôles. Cela ne peut que les enrichir en me donnant plus de recul.
Hill : La compagnie de ballet avec laquelle j'ai dansé au Texas m'a dit que je devais changer de coiffure. Parce qu'ils ne voulaient pas que j'aie un air trop ethnique sur scène. Parce que j'avais des cornrows. Dans la culture noire, avoir des cornrows est très soigné – c'est joli. Mais en ballet, non. Ils ne veulent pas que nous soyons comme ça. Même maintenant, on me dit toujours que je dois être rasé de près et que mes cheveux doivent être parfaitement afro, ce qui n'est pas ainsi que je les porte habituellement. La boucle de mes cheveux est telle qu'il est malsain de les porter tout le temps en afro : je dois les arracher et je perds mes cheveux à chaque fois que je les peigne. Mes cheveux sont généralement simplement déconstruits et fous – c'est naturel pour moi. Je l'ai dit à mes directeurs, mais ils s'en moquent. Ils se concentrent simplement sur le fait que ça a l'air « sympa ».
Avez-vous ressenti de la discrimination parmi vos pairs de
différentes manières ?
Whiteside : Je trouve que, parfois, les danseurs de
ballet hétérosexuels peuvent surcompenser le fait qu'ils font du ballet pour
gagner leur vie. Et même si je ne sais pas si l'un d'entre eux est
effectivement homophobe, je vois clairement la peur de paraître gay chez
beaucoup de gens, au lieu de simplement exister et d'être à l'aise dans leur
sexualité. Et c'est une généralisation, et bien sûr cela ne concerne pas
tout le monde, mais je le vois néanmoins. Et encore une fois, pour en
revenir à la lâcheté de l'homophobie, personne ne s'est jamais approché de moi
en ma compagnie et m'a dit, vous savez, "Tu vas brûler, pédé
!" Cela n'arrive pas. Peut-être que c'était le cas dans les
années 70. Je ne sais pas. Et si cela se produisait, je sais qu’il y
aurait une armée de soutien derrière moi et que cette personne serait
licenciée.
Hill : Je suis allée danser avec un des professeurs qui enseignaient à Alvin Ailey, qui est une école très noire. Ils savaient comment donner une belle apparence aux danseurs noirs et comment faire en sorte que tout le monde se sente accepté. Ce professeur enseignait également à Joffrey, donc chaque fois que j'avais ce cours, je faisais comprendre que j'étais là et j'écoutais vraiment ce qu'il me disait. Et beaucoup de gens détestaient sa classe parce qu’il était le seul professeur noir que nous avions. Il enseignait un style de danse moderne qui était vraiment rafraîchissant, mais qui ne plaisait pas aux gens. Et même s'il serait incroyable, tous les rôles que j'obtiendrais chez Joffrey ne m'étaient, dans un sens, pas confiés, et je n'ai jamais été choisi pour jouer le rôle principal parce que j'étais noir. Je sais que. Je suis tout à fait capable de faire les choses que font tous ces autres hommes, mais je sais juste que je serai toujours négligé parce que je ne suis pas la figure masculine idéale pour le ballet. Je suis un homme mais je ne suis pas le bon homme. Et être gay ajoute une autre couche à cela. Je dois supprimer cette homosexualité dans une certaine mesure pour être un homme fort sur scène.
Hill : Quand le directeur de la série au Texas m'a dit que je devrais me défaire les cheveux, j'étais confus mais je l'ai fait. J'avais peut-être 14 ou 15 ans. Je n'y ai pas vraiment réfléchi, mais quand je suis rentré à la maison, ma mère m'a dit : « Qu'est-ce que tu fais ? Je lui ai raconté ce qui s'était passé et elle s'est immédiatement énervée. Elle m'a dit : "Tu ne devrais pas avoir à faire ça à tes cheveux, tu devrais pouvoir continuer comme ça. Ce n'est pas bien. Je ne veux pas que tu aies l'impression que tu dois faire ces choses automatiquement. ... Vous auriez dû y résister et leur dire non, sinon vous ne seriez pas dans la série. J'aurais pu le faire mais je ne l'ai pas fait. Quoi qu'il en soit, je suis content qu'elle l'ait dit.
Whiteside : Une mère m'a envoyé un message à propos de
son fils, et elle disait en gros que son fils est un de mes grands fans et
qu'il est un jeune danseur et qu'il a toujours été très flamboyant et efféminé
et fabuleusement gay depuis son plus jeune âge. Elle a dit qu'elle
appréciait vraiment l'humour et l'ouverture d'esprit avec lesquels je me
présentais et j'ai trouvé cela vraiment magnifique - cet enfant n'est pas
seulement inspiré par ce que je fais, mais la mère y voit aussi un espoir pour
un fils qui peut-être est victime d'intimidation à l'école parce qu'il est
efféminé. Le simple fait de voir quelqu'un comme moi qui a essentiellement
réussi pourrait l'aider. Cela m’a vraiment touché et j’ai trouvé que
c’était magnifique qu’elle prenne le temps de me le faire savoir.
Hill : Je suis parti. C'était juste une accumulation de tout : ma vie personnelle, ma vie sur les réseaux sociaux, puis le monde du ballet. Tout est arrivé à un point d'ébullition et si j'avais continué sur le même chemin, je ne sais pas où je serais, car je me sentais presque devenir fou. Et quand je m'en suis éloigné, je savais qu'ils iraient bien parce qu'ils avaient toujours leurs danseurs blancs. J'avais l'impression que partir n'était pas leur problème. J’avais l’impression que tout ce qui leur manquerait, c’était le facteur divertissement. J'ai apporté davantage de divertissement parce que je n'étais pas le genre de danseur normal que l'on voit sur scène. Mais je savais aussi que ça allait être difficile pour eux de trouver une autre personne de couleur. Et quand j'ai quitté mon école, ils m'ont contacté et m'ont dit : "Nous voulons vraiment que tu reviennes." J'ai dit que la seule façon pour moi de revenir était d'obtenir une bourse plus importante et d'être mieux traité, et ils ont accepté cela. Ce qui est un peu fou : je bénéficie désormais d’une bourse complète. Ma réalisatrice et moi entretenons également une relation très étroite, et elle comprend maintenant que je gagne de l'argent grâce à mes réseaux sociaux et que cela doit aussi faire partie de ma vie.
Hill : Mon école m'a en fait dit
: « Nous voulons vraiment que vous soyez ici et nous nous soucions
vraiment de vous. » Ils ont dit qu’ils avaient enfin l’impression de
se réveiller et de grandir, et qu’ils étaient plus compréhensifs. Et il y
a plus d'acceptation. Mon réalisateur m'a dit : "Je vous confie
davantage de rôles, et je fais des rôles plus importants pour vous parce que
j'ai l'impression que vous avez le potentiel pour le faire." J'ai dit
: "Eh bien, merci." Dans mon école au moins, j'ai l'impression
qu'ils acceptent soudainement plus la couleur de ma peau et aussi que je sois
plutôt flamboyant. J'ai l'impression qu'ils dépassent cela et me voient
comme un danseur.
Whiteside : Il est impossible que
le travail queer ne s'infiltre pas dans le ballet classique. Il s’agit
parfois de petits pas. Il y a deux ans, nous avons monté une production de
< Othello > de Lar Lubovitch, un chorégraphe de ballet moderne
contemporain bien connu. Dans la série, je joue Iago, et il y a eu
beaucoup de spéculations sur la sexualité de Iago. J'ai passé un très bon
moment à jouer ce rôle car, même s'il y a des moments où il est très clair que
mon intérêt réside dans une femme, il y a encore des moments où j'interagis
avec Othello et je peux explorer mes nuances homosexuelles et mes désirs
profonds. Et il y a de très beaux moments dans ce travail. Mais il
existe des chorégraphes queer qui repoussent les limites beaucoup plus loin en
ce qui concerne les relations entre partenaires masculins et féminins
représentées dans la danse. Un de ces jours, je vais faire un pas de deux
super gay avec un homme et je vais vivre ma vie.
Photographie : David-Simon
Dayan
Assistant photo : Landon Yost
Photographié à l'American Ballet Theatre, New York, NY
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Source photos site out.com
https://www.out.com/theater-dance/2017/3/28/gallery-james-whiteside-parker-kit-hill
